胸椎间盘病变的诊断和治疗

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胸椎间盘突出比颈椎和腰椎少见得多。调查显示，症状性胸椎间盘突出的发生率约每年百万人中发生1例，好发于40~60年龄段，仅0.2%~1.8%的患者需要手术治疗。胸椎间盘突出的准确有赖于高度的临床判断,并要有影像学的证实。诊断的困难在于非症状性胸椎间盘退变和突出的普遍存在。胸椎由于胸廓的支持,相比颈椎和腰椎具有相对的稳定性。生物力学研究显示,胸椎间盘在扭转和屈曲力的作用下容易受到损伤。解剖上,连接脊髓和神经根的齿状韧带限制脊髓向后移位,使胸髓对于来自前方的椎间盘或骨块的压迫更敏感。
胸椎间盘突出症因其自然史、疾病的严重程度、突出阶段的不同，而表现出多样性。患者可根据症状分成三组：1、以轴性疼痛为主诉的，其疼痛的部位往往与突出的阶段不相符合，有时疼痛会放射到要段或下要段；2、以根性疼痛为主诉，感觉异常，如麻木、迟钝等往往是始发症状；3、最严重，其临床表现为脊髓压迫症，主诉往往是下肢无力或不全瘫，其中约15%~20%的患者存在肠道和膀胱功能的障碍。高胸段的胸椎间盘突出症（T2~T5）往往有类似颈椎病的症状，甚至有Horner综合症。
　　对于急性的胸椎间盘突出症可常规使用非手术治疗，如制动和非甾体类消炎镇痛药，非手术治疗要4~6周；如症状无好转则建手术治疗；患者如有脊髓压迫或存在进行性的神经功能损害，即应尽快手术。胸椎间盘突出阶段的定位是术前准备最重要的内容，手术入路有前路、后路和侧方入路，侧方入路最常用。胸腔镜治疗胸椎间盘突出是一种安全、重复性好的技术，手术后是否需要融合尚有争论。一般认为，多阶段的手术需要融合，而T12--L1阶段由于其活动的特点，一般也需要做融合手术。手术并发症的发生率约为6.1%，包括死亡、神经症状加重或药物反应。总之，准确的诊断是治疗胸椎间盘突出症的关键。MRI、CT会发现大量的非症状性胸椎间盘突出。手术医师必须有丰富的临床判断能力以避免对影像异常的非症状性胸椎间盘突出进行手术治疗，并且在减少并发症的同时改进手后结果。