传染性疾病对全球经济发展影响巨大

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一项12月27日发表在可以公开访问的PLOS生物学杂志上的新研究发现，媒介传播疾病和寄生虫病对全球经济影响巨大，它们是影响热带和温带国家间收入差距的主要因素。反过来，潜在的生态因素决定这些疾病的负担（疾病数量和疾病严重程度）：生物多样性下降时，疾病负荷预计会升高。这对发展中国家的医疗保健政策经济学有显著影响，并且有利于我们了解生态条件是如何影响经济增长的。
根据传统经济学的观点，经济增长的基础是政治和经济体制。哈佛医学院经济学家、新研究的主要作者Matthew Bonds博士说，“这主要是冷战经济学，关于如何分配产权----[根据相关法规进行屏蔽]部门和私营机构。”然而，Bonds博士及其同事关注的是超越这些机构之外的生物学进程，这可能会形成更加坚固的经济基础。
该研究团队对一个事实感到十分好奇----热带国家一般是由贫穷的农业人口所组成，与此同时温带地区的国家更加富裕、工业化程度更高。该收入分配与疾病负担成反比，而疾病负担在赤道位置处于最高，并随着纬度降低而降低。尽管人们可以得出普遍结论，经济基础决定疾病形式，但是作者指出，折磨穷人的大多数疾病的大部分生命周期并不在人类宿主中。许多疾病甚至不能在热带之外的环境中生存。它们的分布在很大程度上受生态因素影响，例如温度、降水以及土壤质量。
因为贫穷与疾病高度相关，要确定其中一个对另外一个影响存在一定的困难，这对它们的统计学分析是一个挑战。Bonds及其同事认为，大多数针对该课题的既往研究忽略了疾病生态学。研究团队针对全世界所有国家的经济、寄生虫病和传染性虫媒传播疾病、生物多样性（哺乳动物，鸟类和植物）以及其他因素方面组建了一个大型数据集。知道疾病部分由生态环境决定之后，他们使用了一套功能强大的统计方法，该方法相对于宏观生态学而言是一种新方法，该组统计学方法可以梳理那些彼此间存在潜在相关性的变量。
作者说，分析结果提示，与政治统治一样，传染病对国家经济健康具有强大的影响。“穷人的主要财产是他们自己的劳动能力。”Bonds博士说，“受环境调节的传染病会系统性的窃取人力资源。从经济学角度来讲，这种效应与破坏经济增长的犯罪或[根据相关法规进行屏蔽]**所产生的效应相似。”
该研究结果对国际救援组织具有重要意义，因为它提示，将资金用于疾病斗争同样可以**经济增长。而且，尽管人类疾病的多样性与周围生物的多样性高度相关，但是研究表明，当生物多样性上升时，人类疾病负担实际上会降低。该分析不能确定该效应为何如此强烈。作者暗示，在生物多样性高的地方，竞争和捕食限制了疾病媒介和自由生活的寄生虫生存。该研究准备在未来进行一系列的分析，以揭示医疗保健拨款和经济发展的关系。