新验血法评估衰老程度 或可预测老年痴呆

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科学家发明了一种验血方法，可以评估出一个人衰老的速度。他们认为，这也可以用来预测患阿尔茨海默症的风险以及分析移植器官的“年轻度”。

据英国报道，这一方法检测的是特定基因的活力。研究人员认为，这些基因是一个人“生物学年龄”的准确指标，一个人的生物学年龄可能大于或小于其实际年龄。

科学家说，一项研究显示，该测试可以区分健康人和阿尔茨海默症患者，因此也许可以用来发现那些还没有出现症状的阿尔茨海默症早期患者。

伦敦大学国王学院精准医学教授詹姆斯·蒂蒙斯说，这项“衰老测试”也可以用来分析用于移植的器官的生物学年龄，从而预测器官在移植给他人后的可用性。

蒂蒙斯说：“有轻微认知障碍的人和健康人之间有着显著区别，因此可据此开发出一种测试，尤其是在与相关临床变量相结合的情况下。而这最有希望作为一种方法来找到‘有风险’的人，从而指导他们接受预防性的临床试验。”

蒂蒙斯说，这也可以用来确定那些生物学年龄较年轻的老年人，这样一旦他们意外身亡，其器官可以考虑移植给他人。

发表在英国《基因组生物学》杂志上的研究论文分析了65岁健康老人的一组关键基因的活力水平，他们测试的是受试者血液中的核糖核酸（RNA）水平。

科学家用基因活性作为生物学年龄的一个标志。然后，他们研究了70岁健康老年人的RNA，并分析了他们过去20年间的健康记录。结果发现，在12年的研究时段里，较高的基因活性得分与更好的认知健康和肾脏功能是相吻合的，而这两者是预测早亡风险的指标。

该项研究的一个重要发现是，在阿尔茨海默症患者的大脑和血液中，这种基因活性是一样的。这样，科学家只要通过血液样本就能快速而便捷地诊断出大脑中的情况。