甲型流感病毒暴发探因获进展

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近日，中科院动物所研究员何宏轩领导的野生动物疫病研究组，对甲型流感暴发以来H1N1病毒所有片段进行选择压力分析，发现NS片段是这次甲型流感暴发过程中一个极为特殊的片段，很有可能对甲流暴发以及蔓延起到重要作用。相关研究发表在《公共科学图书馆·综合》上。
何宏轩领导的野生动物疫病研究组发现，除NS片段外其余7个片段的编码区都呈现明显的负选择压力。
据记者了解，选择压力是指在给定的环境中存在的一种因素，它会导致该环境中目的物种的生存习惯、对环境的适应度的改变。该研究中的选择压力是指宿主机体对病毒施加的免疫压力。负选择压力说明病毒已对宿主比较适应，正选择压力说明病毒还不适应宿主。
据何宏轩介绍，NS片段对于甲型流感进入人体并导致疫情暴发可能具有一定作用。
“另一个不同寻常之处在于，2009年8月的病毒NS2片段再次表现出明显的正选择压力，这与一般的病毒跨宿主传播的遗传进化理论不符。”何宏轩在接受《中国科学报》采访时表示。
对于这一奇怪现象，何宏轩认为这与2009年7月份以后甲流病毒传播速度和传播范围的急速扩大有关系。
“病毒接触到的群体数量、群体多样性都大为增加，因此病毒在进化过程中再一次受到了正选择压力，进一步表明NS片段是2009年前后重组到人流感病毒基因组的可能性。”何宏轩说，“通过综合分析，NS片段很有可能对甲流暴发以及蔓延起到了重要作用。”