读《衰老是一个被灌输的概念 》

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人生来到了五六十岁，开始追忆往昔，甚至谈论退休生活，不少

人俨然已经饱经沧桑。难道我们真的老了？         

专注是与岁月对抗的力量          

“老年人的虚弱、无助、多病，常常是一种习得性无助，而不是必然的生理过程。”关于衰老的很多思维定式是经不起推敲的。

最近读到哈佛大学的心理学家艾伦·朗格教授的一篇文章，题目叫作《专注力是与岁月对抗的力量》。哈佛大学的心理学家朗格教授今年63岁，酷爱网球，年轻的时候，曾经因摔断了脚踝，医生说她再也不能打网球了，但现在她双腿健康，仍然在打网球。她集多年的研究与实践创造了“可能性心理学”，其研究假设是：我们不知道自己能做什么，或者能变成什么，一切皆有可能。而核心概念则是“专注力”。这里所指的专注力，是说我们需要时不时地停下脚步思考一下我们在做什么，在某个情境下是怎样反应的，还有没有别的选择？换句话说，专注力就是一种简单的实践，要时常去留意新的事物、积极寻找差异。

让自己对人和环境重新敏感起来，向新的可能性敞开，形成新的视角。      

令人返老还童的“时空胶囊”          

    哈佛大学心理学教授朗格在1979年做过一个实验。在美国匹兹堡市的一个老修道院里，朗格教授和学生精心搭建了一个“时空胶囊”，布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位老人，年龄都在七八十岁，8人一组，让他们在这里生活一星期。

    在这一个星期里，这些老人都沉浸在1959年的环境里，他们听20世纪50年代的音乐，看20世纪50年代的电影和情景喜剧，读20世纪50年代的报纸和杂志，讨论卡斯特罗在古巴的军事行动、美国第一次发射人造卫星。他们都被要求更加积极地生活，比如一起布置餐桌，收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服，或者扶着他们走路。唯一的区别是，实验组的言谈举止必须遵循现在时——他们必须努力让自己生活在1959年；而控制组用的是过去时——用怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。

    实验结果是，两组老人的身体素质都发生了明显改善。他们的视力、听力、记忆力都有明显提高，血压降低了，平均体重增加了1.36千克，步态、体力和握力也都有了显著改善。

    不过，相比之下“生活在1959年”的老人进步更加惊人，他们的关节更加柔韧，手脚更加敏捷，在智力测试中得分更高，有几个老人甚至玩起了橄榄球。这么多年来，对这个实验的质疑从来没有停止过，毕竟，这是一个田野实验，因为缺乏实验室的控制，一个结果可以有很多不同的解释。事实上，直到今天，朗格教授仍然难以解释，在那个星期里，这些老人的大脑和身体之间到底发生了怎样的交互作用。

    实验证明，老人们在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体便做出相应的配合。“衰老是一个被灌输的概念，老年人的虚弱、无助、多病，常常是一种习得性无助，而不是必然的生理过程。”比如说人老了，记忆就一定衰退吗？答案并不是绝对的！真正抑制我们潜能的是我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。我们固执地认为衰老和能力减弱有着必然的联系，这种思维定势极具杀伤力。如果我们对自己的生活有更多的控制权，由自己决定***节目，自己照顾房间里的植物，就会比那些被全方位照顾的老人更加快乐、年轻和长寿。         

别在意 年龄只是一个数字而已

    脑神经科学的证据显示，一半以上的老年人，其大脑活跃程度与20多岁的年轻人并没有区别。他们在短期记忆力、抽象推理能力以及信息处理速度等方面的能力都不应差于年轻人。那么，到底是什么抑制了他们真实的潜能？

    根据朗格教授的分析，这是因为我们身处一个崇拜青春而厌弃衰老的社会。年轻的时候，我们想当然地以为自己永远都不会老。与此同时，我们固执而轻率地认定衰老和能力减弱有必然的联系。某天早上我们醒来，惊恐地发现自己已步入老年，这种思维定式往往极具杀伤力。

    当我们发现自己记性越来越差时，最现成的解释似乎就是——我老了。事实上，很多心理实验都证实，一个人衰老的速度与环境暗示关系很大。与一个比自己年轻的人结婚，往往长寿；相反，与一个比自己年老的人结婚，往往短寿。世俗通常认为，什么样的年龄应该穿什么样的衣服，否则就是为老不尊。因此一个经常穿制服的人往往不容易显老，因为制服没有老少之分，没有年龄暗示。

    在这个养老院的实验中，朗格教授发现，当一个老年人对自己的生活有更多的控制权时，比如他能决定在哪里招待客人、玩什么***节目，自己照顾房间里的植物，他会比那些被全方位照顾的老人更快乐，更爱社交，记性更好，而且活得更久。

    人是被习惯驱使的动物。我们的很多行为往往是先入为主、不假思索，或者想当然的结果，没有经过任何思考或者认知过程。很多时候我们以为自己知道，其实，我们并不知道。

    “专注力”其实是一种很简单的实践——留意新事物，积极寻找差异。无论是关于你自己的，还是关于周边环境的，无论这个新事物看上去很傻，还是很聪明，只要它是新的，是不一样的，就会将你置于“当下”的状态，让你对人和环境重新敏感起来，向新的可能性敞开大门，形成新的视角。而那些我们多年来称之为“智慧”的东西，也会变得可疑起来。

    一旦我们看清自己是如何被自我束缚在文化、范畴、语言和思维模式的陷阱里，我们就会发现，人生中我们可以控制的部分，包括健康和快乐，其实远远超出我们的想象。