根治疟疾新希望啦！

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英国诺丁汉大学生命科学学院的科学家们首次发现细胞周期蛋白对推动疟原虫在蚊子体内的增殖至关重要，并将研究结果发表在PLoS Pathogens。研究人员认为，这一发现将有助于人们了解疟原虫在昆虫和人类宿主等体内寄生和增殖，并有利于治疗和遏制该病。

每年世界各地都有数以百万计的人们罹患疟疾，近一百万人因此失去了生命。绝大多数感染和死亡病例发生在撒哈拉以南的非洲地区。

疟疾是由一种叫作疟原虫的寄生虫引起的传染性疾病，主要通过受感染的雌蚊叮咬哺乳动物引起广泛传播。主要临床症状包括发烧、头痛和呕吐。这些临床表现通常出现在蚊子叮咬后10-15天。疟原虫的特征是，它具有两种形式的细胞分裂——无性增殖和有性繁殖。无性增殖过程中，细胞核内的染色体分裂，但细胞核并不出现分裂，即为核内有丝分裂。  

疟原虫的生命周期十分复杂，需要两个必要因素：蚊子和哺乳动物（如人类）。在人体内，疟原虫会在肝脏进行繁殖和并感染和破坏红细胞。

如果不及时治疗，疟疾可以迅速破坏机体重要器官的血供，甚至危及生命。单细胞寄生虫与其他复杂细胞有一些共同特征，如酵母细胞和人类细胞也会存在一些共同特征。其中之一就是它们仅在特定的时间段发生细胞分裂。

对人体细胞、酵母细胞和植物细胞三种细胞，研究人员进行了深入研究后发现，一种名为细胞周期蛋白的蛋白质在这过程中起着关键作用。但细胞周期蛋白对疟原虫增殖所发挥的功能尚不得而知。

团队确定了疟原虫细胞周期蛋白的其中三种类型，并对一种名为“CYC3”的p型细胞周期蛋白进行了详细的分析，这种细胞周期蛋白在植物细胞周期中也发挥着重要作用。

通过使用某种疟原虫感染实验室小鼠后，研究人员发现，若疟原虫中不含有CYC3细胞周期蛋白，则疟原虫在蚊体内会出现异常细胞分裂。 此外，他们确定，CYC3对细胞间传递信号、发现宿主细胞入侵和疟原虫增殖等方面发挥着重要作用。

Magali Roques博士认为，这是第一项研究疟原虫体内的细胞周期蛋白对疟疾传播过程及对宿主影响的重要研究，希望在这项研究的基础上，可以进行更加深入的研究，以便彻底消除疟疾这种疾病。
来源：MedSci