中草药故事系列：甘草的传说

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从前，在一个偏远的山村里有位草药郎中，有一天，郎中外出给一位乡民治病未归，家里又来了很多求医的人。郎中妻子一看这么多人坐在家里等她丈夫回来治病，而丈夫一时又不回来。她暗自琢磨，丈夫替人看病，不就是那些草药嘛，一把一把的草药，一包一包地往外发放，我何不替他包点草药把这些求医的人们打发呢？她忽然想起灶前烧火的地方有一大堆草棍子，拿起一根咬上一口。觉得还有点甜，就把这些小棍子切成小片，用小纸一包一包包好，又一一发给那些来看病的人，说：“这是我们家老头留下的药，你们拿回去用它煎水喝，喝完了就会好病的。”那些早就等得着急了的病人们一听都很高兴，每人拿了一包药告辞致谢而去。

    过了几天，好几个人拎了礼物来答谢草药郎中，说吃了他留下的药，病就好了。草药郎中愣住了，他妻子心中有数，悄悄地把他拉到一边，如此这般地小声对他说了一番话，他才恍然大悟。他问妻子给的是什么药，他妻子拿来一根烧火的干草棍子说：“我给他们的就是这种干草”。草药郎中问那几个人原来得了什么病？他们回答说，有的脾胃虚弱，有的咳嗽多痰，有的咽喉疼痛，有的中毒肿胀……可现在，他们吃了“干草”之后，病已经全部好了。

    从那时起，草药郎中就把“干草”当作中药使用，用以治疗脾胃虚弱，食少，腹痛便溏；生用，治咽喉肿痛，消化性溃疡，痈疽疮疡，解药毒及食物中毒；又以其润肺功能治咳嗽多痰；不单如此，郎中又让它调和百药，每帖药都加一两钱进去，并正式把“干草”命名为“甘草”。从此，甘草一直沿用下来。

名称：甘草
类别：补益药
拼音：GAN CAO
拉丁：Radix Glycyrrhizae
别名：美草、密甘、密草、国老、粉草、甜草、甜根子、棒草
药用部位：根及根茎
药材性状：甘草：根呈圆柱形，长25～lOOcm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一。表面红棕色或灰棕色，具显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面略显纤维性，黄白色，粉性，形成层环明显，射线放射状，有的有裂隙。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。
栽培要点：喜阳光充沛，日照长，气温低的干燥气候。宜选土层深厚，排水良好的砂质壤土栽培。用种子或根茎繁殖，但以根茎繁殖生长快。
产地：内蒙古、山西、甘肃
采收加工：春秋两季均可采挖，以秋季产者为佳，体重实，粉性足。春季产者体轻松发糠、粉性小。挖取根部和根茎，趁鲜切去茎基、幼芽、支根及须根，再切成长段晒干。亦有将外面红色栓皮刮去者，称“粉甘草”。
地道沿革：始载于《神农本草经》列为上品。《本草经集注》云：“今出蜀汉中，悉从汶山诸地中来。赤皮断理，看之坚实者，是抱罕草，最佳。抱罕乃西羌地名。”《本草图经》云：“今陕西河东洲郡有之。”《本草品汇精要》云：“山西隆庆州者最胜。”现今甘草主产内蒙古，称“西甘草”东北及河北、山西等产称“东甘草”。
性味归经：平；甘；归心、肺、脾、胃经
功能主治：补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
用法用量：内服：煎汤，3～9g(大剂量30～60g）。外用：适量，煎水洗渍；或研末敷。
禁忌：不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。

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