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稗:远古主粮今日草 ——中草药植物小史10 稗子的根或苗叶是中药“稗根苗”的来源,稗的种子是中药“稗米”的来源。《本草纲目》称稗根苗“主治金疮及伤损,血出不已。”称稗米“作饭食,益气宜脾。”1986年出版的《广西药用植物名录》称稗在龙州叫“水高粱”,“全草:用于麻疹。” 稗,禾本科稗属植物。 中国本土植物,分布几乎遍于全国。也分布于全世界温暖地区。多生于沼泽地、沟边及水稻田中。 稗由于生长期短、耐贫瘠、耐旱涝,远古时就已成为中国人采集和驯化的植物,如在距今9000-11000年浙江上山遗址,就发现了大量在石器上加工过的稗、稻遗存。有关专家认为稗是当时人们的主食。 中国最早提到“稗”的古籍是《左传》,有关稗的内容是孔子的一段话,当时他担任齐鲁夹谷会盟的“相”(会盟司仪),劝说齐侯会盟结束后就不要再搞享礼:“且牺、象不出门,嘉乐不野合。飨而既具,是弃礼也;若其不具,用秕稗也。用秕稗,君辱;弃礼,名恶。”意思说是举办享礼时具备牺象嘉乐不合典章制度,名声不好,不具备就像用秕稗来招待国君,对国君是羞辱。可以看出,此处“秕稗”代指的是秽薄的东西。 另外成书稍晚于《左传》的《庄子》也提到“稗”:“东郭子问于庄子曰:‘所谓道,恶乎在?’庄子曰:‘无所不在。’东郭子曰:‘期而后可。’庄子曰:‘在蝼蚁。’曰:‘何其下邪?’曰:‘在稊稗。’曰:‘何其愈下邪?’”文中虽然实指了稗,但表示的依然是卑下、低下。 大约在同时期成书的《孟子》也提到了“稗”:“孟子曰:五谷者,种之美者也。苟为不熟,不如荑稗。夫仁亦在乎熟之而已矣。”在这里的“荑稗”确实是实指稗,但它指的已不是粮食,而是远不如粮食的野草。 据李时珍说,“稗”字的出现,与它的这种地位有关。他在《本草纲目》为稗释名时说:“稗乃禾之卑贱者也,故字从卑。”看来,稗的辉煌未能持续到文字出现之时,当人们用文字记载它的时候,它已经成为卑贱的代名词了。据此分析,我国稻子种植技术的成熟也应该在文字出现之前。 为什么“稗”的地位会发生这么翻天覆地的变化?我觉得可能有两方面原因,一是稗子米粒小,去壳难,成熟后籽粒易脱落,因而产量低且又不易加工;二是稻的种植技术已经成熟,人们可以不依赖稗子就能生存。另外,稗的米质差,也是一个重要原因,明代周定王朱橚在《救荒本草》中就提到稗子“味微苦”,那肯定是不如香甜的大米好吃了。 不过在稻成为主粮之后,稗仍有少量种植,主要用于备荒救荒。 我国第一部基本保存下来的农学书《氾胜之书》(作者氾胜之。西汉成书)就专门写了以稗备荒:“稗既堪水旱,种无不熟之时。又特滋茂盛,易生芜秽。良田亩得二三十斛。宜种之以备凶年。稗中有米,熟时捣取米饮食之,不减粱米;又可酿作酒。”明代徐光启的《农政全书》、清代包世臣的《齐民四术》也都有类似的记述。 另外,清代姚元之的《竹叶亭杂记》透露,到清代嘉庆年间吉林还有人在种稗子。姚元之出生于1776年,去世于1852年,这部书是他的后人根据其遗稿编辑的,遗稿记载的有关稗子的事情就出现有嘉庆年间。他的记载中提到,吉林属每年都给皇帝进贡稗子米,如七月一斛(100升),十月一斛,十一月四斛。接驾及恭贺万寿也要进贡炕稗子米、稗子米粉面。进贡这么多稗子米,还要保证质量,那肯定不能派人到野地里去薅,只能安排农户种植了。 到了当代,一般就没人种了(据说纳西族地区还有种的。据说日本的高寒地区一直把稗作为主粮之一。),但在灾年人们还会想起野地里的稗草。1960年节粮度荒时我就在母亲督促下到保定西郊捋过稗子籽。 由于稗子与稻子争夺营养,抑制稻子的生长,严重影响稻子的收成(农谚曰:一株稗草一餐粥,百株稗草一担谷),加之与稻子长得相似,难以清除,所以稻农对其恨之入骨,必欲除之而后快。它的名声自然也就不好了。 因为它也有“看着像孔繁森,实际是**”的特点,所以有人在写反腐文章时,竟把它与**分子相提并论,它的名声也就更为不堪了。 不过,稗子还是有用处的,除了作中药,还可以喂牲畜。目前我国已培育出可作为优质牧草的栽培稗,如谷稗。 据《中国植物志》介绍,稗除了原变种“稗”之外,还有“小旱稗”、“短芒稗”、“细叶旱稗”、“西来稗”、“无芒稗”等多个变种。 2015年6月27日摄于北京平西府附近荒地。 2015年6月27日摄于北京平西府附近荒地。 2016年8月29日摄于北京平西府附近荒地。 2015年6月27日摄于北京平西府附近荒地。 2014年8月31日摄于北京平西府附近荒地。 2016年8月29日摄于北京平西府附近荒地。 2015年6月27日摄于北京平西府附近荒地。 2014年8月20日摄于北京回龙观秀美公园。
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