人工肝定义以血液净化理论为基础,借助体外机械、化学或生物性装置,通过代替肝脏的一种或几种功能的辅助治疗,从而协助治疗肝功能不全、肝衰竭或相关疾病的方法总称为人工肝支持系统(Artificial Liver Support System,ALSS)。通过人工肝为肝衰竭时的肝细胞再生创造时间,提供可能避免肝移植的机会;为肝移植创造时间,同时为肝移植后早期的无功能状态进行协助治疗;作为肝极量切除术、某些肝脏特殊情况或应激时的辅助治疗手段。
人工肝分类:根据组成和性质主要分三类:非生物型,主要通过物理或机械的方法和/或借助化学的方法进行治疗,包括血浆置换(Plasma Exchange,PE),血液灌流/吸附(Direct Hemoperfusion/Plasma Absorption,DHP/PA),血液滤过(HF),白蛋白透析(AD),血浆胆红素吸附(PBA)以及各种组合;生物型:将生物部分如同种及异种肝细胞与合成材料相结合组成特定的装置,患者的血液或血浆通过该装置进行物质交换和解毒转化等;混合型(hybrid bioartificial 1iver support system , HBALSS),由生物与非生物部分相结合组成的具有两者功能的人工肝支持系统。